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| National Heart, Lung and Blood Institute attraverso Wikimedia Commons |
"Con l'asma non si scherza: la rinite può essere fastidiosa, ma l'asma può mandare un bambino in rianimazione", dice Stefano Miceli Sopo, pediatra allergologo del Policlinco Gemelli di Roma. "È importante, quindi, che i genitori di un bimbo che soffre d'asma conoscano il disturbo e sappiano come gestirlo".
Ecco quattro cose dell'asma che è importante sapere.
1. Nei bambini piccoli, sotto i cinque anni di età, l'asma insorge più frequentemente come conseguenza di un'infezione delle vie respiratorie. Nei più grandi, dai 5 in sù, la causa più frequente è una reazione allergica. "In ogni caso, l'asma è una condizione di iperattività bronchiale", spiega il pediatra. "Il bambino che ne soffre è predisposto a questa reazione in risposta a diversi fattori ambientali: infezioni, allergeni, sforzo fisico, fumo, smog e anche nebbia. Se una volta la causa scatenante è stata un virus, la volta successiva può essere l'esposizione al fumo".
2. Spesso l'asma insorge nei bambini predisposti poco alla volta, con un crescendo di sintomi che inizialmente non vengono riconosciuti: tosse notturna, fiato corto dopo l'attività fisica, tosse in risposta a uno sforzo. "Altre volte, la prima manifestazione è una crisi seria improvvisa", avverte Miceli Sopo. "In questi casi, se il bambino ha difficoltà a respirare, va portato immediatamente al pronto soccorso".
3. Quando un bambino soffre d'asma e questa condizione è stata correttamente diagnosticata, il pediatra di famiglia istruisce i genitori su quel che bisogna fare in caso di crisi importante. "La condotta da seguire è questa: somministrare al piccolo una dose di salbutamolo, secondo la prescrizione del pediatra. Se il farmaco non sortisce alcun effetto apprezzabile entro pochi minuti, ripetere l'inalazione", dice il pediatra. "Se dopo tre inalazioni successive non si osserva ancora alcun beneficio, bisogna dare al bambino una dose di cortisone per via orale, secondo la prescrizione del medico curante, e quindi portarlo al pronto soccorso".
4. Il farmaco di prima scelta nel trattamento dell'asma dei bambini, indifferentemente dalla causa scatenante della crisi, è il salbutamolo. "Quando però le crisi si manifestano almeno due volte a settimana o il disturbo impedisce il riposo notturno almeno per due notti al mese, occorre affiancare le somministrazioni di salbutamolo con una terapia quotidiana di cortisone per via inalatoria", spiega Miceli Sopo. "I genitori sono restii a somministrare il cortisone ai loro figli, perché temono che il farmaco abbia pesanti effetti collaterali. In realtà, gli studi più recenti rassicurano sulla buona tollerabilità del cortisone. L'unico effetto indesiderato apprezzabile del farmaco è un rallentamento della crescita, che però si manifesta solo in caso di assunzione quotidiana per un anno o più, è minimo, dell'ordine di un centimetro all'anno, ed è reversibile: al termine della terapia, la crescita viene rapidamente recuperata. Al contrario, non trattare adeguatamente l'asma può avere conseguenze gravi sulla salute del bambino. L'asma stesso, non trattato, può rallentare la crescita".
